「子どもたちが、おそうじの時間に夢中になっている様子を目の当たりにしました」

HITOWAキッズライフの理念を踏まえて、赤坂保育園では「子どもも大人もワクワクする保育」をスローガンに保育を実施している。大きなポイントは、大人が何かを与えるのではなく、子どもが主体となり「やりたい」と言ったことや夢中になったことを起点として活動内容に展開している点。子どもたちのおそうじに対する好奇心に触れ、保育士たちも今一度「キッズおそうじチャレンジ」と真剣に向き合うようになった。

「毎年の『キッズおそうじチャレンジ』への参加を経て、子どもたちが自発的に身の回りの整理整頓に取り組んだり、お散歩の途中でゴミが落ちていたら拾うようになったりしていきました。そんな健気な姿を見て、保育士たちも『キッズおそうじチャレンジ』に対してもっと積極的に取り組もうと考えるようになりました」

当初、「キッズおそうじチャレンジ」に対する熱意が決して高いものではなかった保育士たちを奮い立たせたのは、子どもたちが放つ輝きだった。

「『キッズおそうじチャレンジ』を通じて、子どもたちはもちろん、保育士たちの意識も大きく変わったような気がします」と振り返る園長。

成果はそれだけではなかった。HITOWAグループでは、年に1回、語呂合わせで「HITOWAの日」と定める11月8日にとあるアワードを開催している。その名は「フォトストーリーコンテスト」。

グループの企業理念である「感動と満足」をテーマに、グループ各社における日々の活動やお客様との関わりなどの日常を一枚の写真に収め、グループ内で審査。単に写真としての魅力だけではなく、その一枚に行き着くまでのストーリーも含め、賞賛する取り組みだ。

そして、2021年度の「フォトストーリーコンテスト」で金賞に輝いたのが、赤坂保育園の「キッズおそうじチャレンジ」だった。グループ内で赤坂保育園への注目度は高まり、比例するように保育士たちのモチベーションも高まっているという。そして最後にこう結んだ。

「少しずつですが仕事へのプライドも芽生え、チームワークもよくなってきました。ただ、まだまだ発展途上。子どもが主役のワクワクする保育をどんどん実践したいと思います」

今日も赤坂保育園には子どもたちの笑い声が響いている。