「美味しかった」

やっぱり、その言葉を聞いたときが何より嬉しい。

2012年に入社して、今はエリアチーフというポジションを担っているが、それはずっと変わらない。お味噌汁一つとっても「どれくらい出汁を入れたら美味しいのかな」と、毎日考えている。

だけど、それを考えるのは当たり前。食べてくださる方の意見をヒアリングして、もっと本質的な「美味しい」を追求するためにはどうしたらいいのか。

そう考えて、直接入居者さまに意見を聞いてみた。でも遠慮してしまうのか、構えてしまうのか、「美味しかったよ」以外の言葉を聞き出すのはそう簡単ではなかった。

そこからは、入居者さまとコミュニケーションを取るために様々な施策を試みた。

例えば、厨房のカーテン。私が働いている「イリーゼまつど五香」では、厨房のすぐ外が食堂になっている。だが、食堂に面している厨房の窓ガラスにかかっているカーテンは、長い間閉じられたままだった。そこでお互い顔が見られるようにと、カーテンを開けることにした。入居者さまも「今日の昼食は何かな？」と興味を持って近づいてきてくれるし、調理スタッフも食べてくれる相手の顔が見れる分、美味しく作るための意識が働くと思ったからだ。

こうしてオープンな空間ができたことで、下膳した食器を洗っていると入居者さまが手を振ってくれたり、声を掛けてきてくれたりするようにもなった。新しいコミュニケーションの場が生まれることに繋がったのだ。

さらに、食事の感想をヒアリングするタイミングも工夫した。あえて食事の時間ではない時に、厨房着を着ていない状態で「今日の夕飯どうだった？」と声を掛ける。すると「美味しかったけど、自分は魚が好きだからこんな料理も食べてみたい」など、「美味しい」以外の言葉をたくさん聞けるようになった。現在私は献立を企画するプロジェクトにも参加している。こうして「美味しい」の先の意見を拾うことで、“生の声”を会議で提案することもできる。本当に喜んでもらえる食事を提供することに少しずつだが、着実に近づいている手応えを感じた。